La regista francese Audrey Diwan ha presentato al Festival del Cinema di San Sebastian la suo terza pellicola, Emmanuelle, con Noémie Merlant. Insieme a loro i membri del cast di supporto Will Sharpe, Chacha Huang e Jamie Campbell Bower.
La Diwan, che ha vinto il Leone d’Oro a Venezia nel 2021 per il dramma sull’aborto La Scelta di Anne – L’Événement, ha tratto ispirazione per il suo primo film in lingua inglese dal romanzo erotico di Emmanuelle Arsan, pubblicato inizialmente clandestinamente in Francia nel 1959 e poi ufficialmente nel 1967.
L’opera ha dato il via a una serie di film erotici, culminando con il film cult del 1974 di Just Jaeckin, con Sylvia Kristel nei panni di una donna che raggiunge il marito diplomatico a Bangkok, dove intraprende una serie di avventure sessuali. Nella versione contemporanea di Diwan, Merlant interpreta Emmanuelle, un’addetta al controllo qualità di hotel, inviata ad ispezionare un lussuoso albergo a Hong Kong, dove si scontra con la rigida manager dell’hotel, interpretata da Naomi Watts.
Annoiata e oppressa dalla sua esistenza apparentemente lussuosa, mentre si aggira tra le strutture di alto livello dell’hotel, Emmanuelle cerca di scuotersi dal suo torpore emotivo con una serie di incontri sessuali fugaci con membri dello staff e ospiti. Questi la lasciano indifferente, ma c’è un ospite che accende la sua curiosità e infiamma la sua immaginazione, anche se sembra irraggiungibile.
Audrey Diwan intervistata da Deadline
DEADLINE: Cosa ti ha ispirato a rivisitare Emmanuelle? Il film originale ispirato al romanzo oggi sembra superato ed è anche piuttosto violento nel modo in cui tratta la protagonista.
AUDREY DIWAN: “Non ho mai visto il film.”
DEADLINE: Neanche per prepararti a questo film?
DIWAN: “Anni fa ho iniziato a guardarlo, ma abbastanza presto ho avuto la certezza che non fosse rivolto a me e ho lasciato perdere. Ma c’è il libro, che si trova in un’altra dimensione. Sì, c’è una forma di violenza, perché c’era un modo di pensare all’epoca che era violento, legato al colonialismo o al post-colonialismo, e all’idea che “l’altro” potesse diventare un oggetto. È un modo di pensare terrificante. Ma ci sono anche questioni che percepisco come trattate diversamente. Lei è il soggetto della storia, non l’oggetto. C’è qualcosa di interessante nell’idea che all’epoca, stiamo parlando del 1959, una donna abbia scritto un libro su questo viaggio, questa ricerca di una giovane donna per identificare il piacere e ottimizzarlo.”
DEADLINE: Cosa ti ha ispirato specificamente nel libro per portarlo sul grande schermo?
DIWAN: “Circa un terzo del libro è una conversazione molto lunga sull’erotismo. Tutto è partito da lì. Ho letto il libro originariamente per piacere personale. Non pensavo di adattarlo. Mi ha incuriosito, mi ha fatto sorridere, ma poi ho iniziato a riflettere sulla questione di cosa sia l’erotismo nella nostra società. Negli anni ’70, l’erotismo si situava tra ciò che era mostrato e ciò che era nascosto. Funzionava perché la gente voleva sempre vedere di più. Mi sono detta che oggi potremmo fare il contrario, usando lo stesso schema, per nascondere e chiedere agli spettatori di lavorare con la propria immaginazione. Ho sempre amato le storie collaborative e l’idea di chiedere agli spettatori di connettersi con il film e lavorare con esso. È un’idea formale, ma mi piaceva, anche se non era una ragione per fare un film. È stato qualche mese dopo che ho iniziato a pensare a questa donna senza un senso del piacere e a cosa significasse nel mondo di oggi, e ho cominciato a farla evolvere.“
DEADLINE: È un esercizio complesso. L’erotismo è stato dominato da certi codici di seduzione e dominazione nella letteratura e nel cinema per secoli, decenni. Come hai affrontato l’esplorazione di questo tema oggi?
DIWAN: “Volevo coinvolgere la mia parte più intima nel film. Era una questione di come avrei definito questo rapporto con il corpo, con il piacere e la sua ricerca, e se sarei riuscita a trascrivere le mie emozioni, le mie idee e sensazioni in un’immagine. Stiamo parlando di rappresentare qualcosa che non può essere visto. La complessità di questo desiderio e il percorso che compie sono cose che non possono essere viste. Volevo che fossimo in questo hotel, un po’ come in uno spazio mentale. Cioè, siamo nella sua testa e attraversiamo questi corridoi come se stessimo entrando nella psiche del personaggio.“
DEADLINE: La sessualità, l’erotismo, le fantasie sessuali possono essere qualcosa di molto privato. Quanto è stato facile per te esplorare apertamente questo aspetto nel film?
DIWAN: “Sì, in realtà è stato difficile, ma dopo “L’Événement” mi sono promessa una cosa: non volevo più sentirmi a mio agio. Mi sono detta che avrei rifatto un film il giorno in cui paura e piacere si fossero incontrati. Per me, è un buon equilibrio per creare. È anche il principio dietro il lavoro di Annie Ernaux (l’autrice del romanzo da cui è tratto “L’Événement” ). C’è sempre questo punto in cui, per esplorare un territorio sconosciuto, devi superare la paura di parlarne. C’erano persone intorno a me che dicevano: “Lo farai davvero?” In realtà sono molto riservata. Ho trovato il processo bello, anche se terrificante.“
DEADLINE: Il fatto di avere la regista e sceneggiatrice Rebecca Zlotowski come co-sceneggiatrice ti ha aiutato?
DIWAN: “Era principalmente presente all’inizio del lavoro. Mi ha aiutato a gettare le fondamenta del progetto. Ci conosciamo da molto tempo e siamo amiche, ed è uno dei motivi per cui le ho chiesto di lavorare con me. Lei ha anche una grande libertà e prova piacere a parlare del corpo. L’ho capito dal suo film An Easy Girl (sulla vita edonistica di una ragazza adolescente). Sentivo che mi avrebbe aiutata ad aprire queste porte. Mi ha sostenuto in questa ricerca e forse mi ha anche prestato alcune parole. Era davvero importante aver iniziato quest’avventura con lei.”
DEADLINE: La performance di Noémie Merlant nel ruolo di Emmanuelle è straordinaria. È un’attrice che lavora con il suo corpo sul grande schermo con grande naturalezza…
DIWAN: “Era l’attrice giusta perché abbiamo compreso il personaggio nello stesso modo e, dato che lei è presente in ogni scena ed è centrale per il film, era essenziale che fossimo sulla stessa lunghezza d’onda. È anche indiscutibilmente l’attrice giusta per questo film perché, come dimostra tutta la sua filmografia, è una persona che ha davvero interrogato se stessa riguardo al corpo dell’attrice e alla sua immagine. Infatti, è così sicura di ciò che pensa che è libera… è una donna, un’attrice, una regista, che nel mostrare il proprio corpo lo fa in modo potente e consapevole. Questo potere e questa consapevolezza le permettono di decidere dove vuole portarlo. Noémie è una persona che va davvero lontano nel suo lavoro. Il suo modo di esplorare e ricercare è fantastico per un regista, anche perché lo fa con piena consapevolezza di ciò che sta cercando di ottenere.”
DEADLINE: Come hai impostato le scene erotiche?
DIWAN: “L’ erotismo mi interessava come soggetto, ma non nei momenti in cui ci sono corpi nudi. Questo non mi interessa affatto. Ciò che mi interessa è l’atmosfera, il modo in cui le persone si guardano. Come cercano di controllarsi e poi, gradualmente, gli sguardi possono tingersi di desideri e interessi. Penso che una tempesta possa essere erotica, le parole possono essere erotiche. Quando parliamo di desiderio, deve essere registrato altrove rispetto alla logica dei corpi, perché sarebbe davvero limitante. Io e Noémie condividevamo quest’idea e l’abbiamo sviluppata durante tutto il film. All’inizio del film, le scene sono montate in modo un po’ rigido perché parliamo di un mondo rigido, ma più si avanza nel film, meno le riprese sono pianificate. Le abbiamo ovviamente preparate, ma ci sono stati momenti in cui il direttore della fotografia Laurent Tangy e Noémie hanno iniziato a improvvisare insieme, e il mio ruolo come regista era non interromperli. La scena, per esempio, in cui lei gode della sensazione del proprio corpo, in cui si sta masturbando, l’abbiamo girata tre volte. Alla fine avevamo tre versioni da dodici minuti ciascuna. Noémie stava cercando e Laurent la seguiva, e io ho pensato: è così che sarà.“
DEADLINE: Pensi che il fatto che Noémie sia anche una regista a sua volta abbia aiutato?
DIWAN: “Assolutamente. Will Sharpe è anche un regista. Ero circondata da attori che mi hanno aiutata a spingere oltre i limiti della scena. Abbiamo discusso molto del progetto e di come lo avremmo portato sullo schermo. Mi ha aiutato molto il fatto che questi due attori fossero anche registi.“
DEADLINE: Perché hai scelto di ambientare il film in un hotel di lusso a Hong Kong?
DIWAN: “Prima di tutto, per il décor e la mise en scène, ma anche perché ho la sensazione che il desiderio stia scomparendo a causa di cose preparate in anticipo, e il piacere viene pensato come qualcosa di artificiale. Oggi, ogni volta che andiamo in un posto, o partiamo per un’avventura, controlliamo in anticipo cosa accadrà, leggendo le recensioni o i commenti di altri. Lo scenario del piacere, e questo va oltre la questione sessuale, è diventato qualcosa di molto costruito, molto artificiale, e dopo un po’ questo uccide il desiderio. L’ambientazione era il sintomo di questo problema. Mi piaceva anche l’idea di osservare l’altro lato di questo mondo, e il lavoro e lo sforzo di chi lavora dietro le quinte per creare il piacere di pochi.”
DEADLINE: Questa artificialità degli ambienti rispecchia in qualche modo le tue esperienze, forse durante il tour internazionale con “L’Événement” dopo la vittoria a Venezia?
DIWAN: “Credo che sia stato in parte allora che ho connesso con questa realtà, ma c’è qualcosa di cui non ho mai parlato molto prima: si sale questa enorme montagna verso il successo, si arriva in cima e poi ci si ritrova in questi luoghi di enorme solitudine. Emmanuelle non proviene da questo ambiente. Le è sempre stato detto che raggiungere questo traguardo è il Sacro Graal. Si rende conto di essersi sbagliata e che la sua ricerca di vita non è affatto stare in questo posto, ma ha paura di andarsene, anche se non prova alcun piacere, e poi un giorno fa quel passo.“
