The family man è un film commedia-natalizio del 2000, diretto da Brett Ratner (Rush Hour-due mine vaganti, Red dragon, After the sunset, X-Men – Conflitto finale, ecc.) con protagonisti Nicolas Cage (Rusty il selvaggio, Peggy Sue si è sposata, Stregata dalla luna, Ghost Rider, Con Air, Face Off, Via da Las Vegas, Pig, Longlegs, Dream scenario, Il ladro di orchidee, Il talento di Mr. C, Renfield, ecc.) e Téa Leoni (Wyatt Earp, Bad Boys, Jurassic Park III, ecc.).
Per tutta la sua carriera professionale, Cage ha alternato film artistici e film mainstream più redditizi. Sebbene non sia certamente il suo più grande successo al botteghino, The Family Man è probabilmente l’unico film in cui Nicolas Cage è apparso che tutti gli amanti delle commedie natalizie possono guardare e apprezzare allo stesso tempo.
Il numero di film per le feste sembra raddoppiare ogni anno, ma nessuno rimane così sentito e senza tempo come The Family Man. La premessa del film è semplice e ci sono somiglianze con La vita è meravigliosa e A christmas carol, ma c’è un doloroso senso di solitudine e profondità che permea il film. Le sue lezioni rimangono attuali e Nicolas Cage e Téa Leoni sono perfetti insieme.
The family man: la trama
Come tante coppie non sposate, Jack (Nicolas Cage) e Kate (Téa Leoni) stanno per mettere alla prova il loro amore in un aeroporto quando lui le assicura che il suo apprendistato a Londra è solo temporaneo. Tornerà a New York e creeranno una famiglia. Più di un decennio dopo, vediamo Jack vivere la bella vita in un grattacielo di Manhattan e guadagnare un sacco di soldi lavorando come dirigente di “fusioni e acquisizioni” a Wall Street. È felicemente single ed è sempre in compagnia di donne meravigliose.
In una delle tante scene ispirate a La vita è meravigliosa, Jack incrocia il misterioso e inquietante Cash (Don Cheadle) alla vigilia di Natale, che gli dice che la sua vita cambierà radicalmente. La mattina dopo Jack si sveglia in una modesta casa monofamiliare nella periferia del New Jersey. Lui e Kate sono sposati, hanno due bambini piccoli e Jack lavora in un negozio di pneumatici e scopre presto che il suo vicino Arnie (Jeremy Piven) è anche il suo migliore amico e che non hanno segreti tra loro.
Come si può immaginare, Jack è fuori di sé per la confusione e la rabbia, condizioni che aumentano solo quando cerca di entrare nel suo appartamento di lusso e gli viene negato l’ingresso. Ha un secondo incontro con Cash, che è ancora più criptico e vago. A malincuore, Jack cerca di adattarsi al suo nuovo stile di vita, mentre cerca di sviluppare una strategia che lo riporterà alla sua “vera” vita.
The family man: la recensione
La magia di The Family Man sta nei dettagli della sua storia, che sono esaltati grazie alla sua semplicità. Gli sceneggiatori David Diamond e David Weismann danno al film autorevolezza e lo trattano con la profondità e la sincerità che merita. Più di ogni altra cosa, The Family Man si prende il suo tempo per esplorare la nuova e alternativa vita di Jack, sviluppandola per diventare più lussureggiante e reale man mano che Jack la vive. Possiamo sperimentare le sorprese con lui, i momenti imbarazzanti e la stranezza dell’adattarsi a una vita che gli è estranea.
Questo è un uomo che non ha mai sperimentato così tanto amore in vita sua, e accettarlo è stridente, ma è l’apogeo della crescita stratificata del personaggio. Cage è perfetto in ogni fase del viaggio di Jack, infondendo certi momenti di leggerezza e un senso dell’umorismo stupito, che segnala il ridicolo e il disagio che prova nell’essere in una situazione che non ha chiesto. Eppure, anche se il suo Jack è sposato con Kate da 13 anni, il film imposta la storia d’amore come se la stessimo guardando evolversi e approfondirsi insieme a lui.
Non dipinge Kate e Jack come modelli di virtù, né ignora le loro evidenti lotte. Evidenzia in modo cruciale la solitudine e il vuoto della vita reale di Jack e li accosta a una vita profondamente connessa e amorevole, piena di famiglia, amici e comunità. Jack potrebbe non essere diventato un uomo d’affari di successo con un’infinita quantità di denaro da spendere, ma si è realizzato in modi molto più significativi. The Family Man non solo postula che una vita piena di amore vale la pena di essere vissuta nonostante le sue difficoltà, ma ci mostra la bellezza di ciò che ne viene.
The family man non sarebbe stato lo stesso senza Cage e Leoni
In quello che è un ruolo “tipico” di Cage, l’attore bilancia attentamente distacco, sconcerto, entusiasmo, intensità, paura, gioia e fisicità, il tutto con una recitazione buffa e laconica. Poiché Cage è in quasi ogni scena, il peso di portare avanti il film ricade interamente sulle sue spalle e ci riesce in modo ammirevole, ma non senza un aiuto significativo da parte del fantastico cast di supporto e, in particolare, di Téa Leoni.
Téa Leoni compensa la sua gamma piuttosto limitata con il suo approccio rilassato, spesso impassibile e un atteggiamento disinvolto. Leoni e Cage formano una coppia memorabile e commovente sullo schermo. Leoni rispecchia i momenti di incredulità di Cage e nessuno dei due esagera nelle sue reazioni.
Cage può essere affascinante, ma anche distaccato e freddo come Jack. Quando necessario, è anche piuttosto divertente. Le sue reazioni alla sua nuova vita sono un misto di shock e vomito di parole che lo fanno sembrare squilibrato, aggiungendo quell’effetto comico che solo lui sa ricreare. Fondamentalmente, Cage ritrae lo sviluppo del personaggio di Jack e della nuova accettazione per la sua vita alternativa, con sfumature che ci fanno credere nel suo desiderio di non voler tornare alla sua vita passata. Alla fine, quel senso di perdita che Jack prova è viscerale. E non c’è bisogno di dirlo, ma la chimica tra Cage e Leoni è palpabile.
In conclusione
Apparentemente diretto verso un finale del tutto scontato e prevedibile, gli sceneggiatori si assumono un grosso rischio lanciando al pubblico una palla curva enorme e sorprendente che potrebbe deludere alcuni, ma per altri in cerca di qualcosa di completamente diverso è piacevolmente rinfrescante e originale.
Questa è una storia che valorizza l’unione e la forza di avere un partner, mentre la maggior parte dei film sono ancora intrappolati nel ciclo di attesa di due persone che non si mettono insieme se non nel finale. The Family Man lavora al contrario in termini di romanticismo, ma non mina mai la relazione che gli dà cuore. Il film è molto anticapitalista ma non sta nemmeno cercando di venderci completamente l’idea di una vita familiare perfetta.
The Family Man dimostra che è effettivamente possibile realizzare un film romantico che piaccia al pubblico e che sia altamente commerciale, ma che rispetti l’intelligenza del pubblico e non gli propini il solito, prevedibile, riciclato miscuglio.
